OTTAWA – Hockey Canada et Best Buy ont annoncé, par le biais du Défi des habiletés de Hockey Canada, qu'une équipe de hockey mineur aura l'occasion de patiner avec l'équipe nationale junior du Canada avant le Championnat mondial junior 2009 de l'IIHF à Ottawa en décembre.

Le Défi des habiletés Hockey Canada a été créé dans le cadre du Programme national des normes et des tests pour les habiletés à l'intention des joueurs du hockey mineur au Canada afin de célébrer l'acquisition d'habiletés chez les jeunes joueurs. Ce programme est fondé sur la philosophie que le développement des habiletés devrait être amusant et représenter un défi tout en étant accessible à tous les joueurs du système du hockey mineur canadien.

Le Défi des habiletés est une série de quatre tests individuels extraits du Programme national des normes et des tests visant les habiletés conçus pour mesurer les habiletés de façon amusante et facile. Les tests portent sur l'agilité du patinage en zigzaguant, la précision des tirs, l'agilité du patinage de transition et la vitesse en patinage avant.

Les équipes admissibles à gagner l'occasion de s'avancer sur la glace avec l'équipe nationale junior – le concours s'adresse aux équipes masculines et féminines des catégories atome, pee-wee, bantam et midget – devront s'inscrire au www.hockeycanada.ca/skillschallenge (la période d'inscription commence le 12 septembre) et relever le Défi des habiletés deux fois entre le 12 septembre et le 14 novembre 2008.

L'équipe gagnante sera celle qui aura démontré la plus grande amélioration entre les deux défis. Best Buy assurera le transport aérien de l'équipe gagnante vers Ottawa en décembre 2008. L'équipe prendra part à une séance de photo avec l'équipe nationale junior, aura l'occasion d'obtenir des autographes et participera à un Défi des habiletés de Hockey Canada présenté par Best Buy avec les joueurs du Canada.

« Hockey Canada est ravie de s'associer à Best Buy pour promouvoir le développement des habiletés », a affirmé Bob Nicholson, président et chef de la direction de Hockey Canada. « Des programmes comme celui-ci sont importants pour encourager les jeunes du Canada à améliorer leurs habiletés sur la glace dans un milieu amusant. »

Hockey Canada est reconnaissante de l'appui de Best Buy et des incitatifs que la société offre pour participer au Programme national des normes et des tests pour les habiletés. Chaque saison, des prix seront remis aux joueurs, joueuses et gardiens les plus améliorés des catégories novice, atome, pee-wee, bantam et midget ainsi qu'à l'équipe la plus améliorée de chaque catégorie. Il y aura aussi des prix pour la meilleure association de hockey mineur de chaque division ainsi qu'un prix pour la division comptant le plus grand nombre de joueurs ayant effectué les tests.